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快速射電暴（FRB）是來自銀河系外的神秘射電天文現(xiàn)象。其爆發(fā)時間短，卻有極高的亮度。
10月19日發(fā)表于《科學(xué)》的一項研究，報道了科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的迄今傳播最遠的快速射電暴。在被地球上的望遠鏡探測到之前，其明亮、短暫、可探測的閃光已經(jīng)在宇宙中快速傳播了大約80億光年。其能量是預(yù)期的3倍多，挑戰(zhàn)了當(dāng)前的快速射電暴模型。
這個快速射電暴的年齡讓科學(xué)家們感到驚訝?！拔覀冎吧踔敛恢涝缭谀莻€時候是否存在快速射電暴?！毖芯亢现?、澳大利亞麥考瑞大學(xué)天文學(xué)家斯圖爾特·萊德（Stuart Ryder）說。
這個不同尋常的快速射電暴——FRB 20220610A是萊德和同事于2022年6月通過位于西澳大利亞的平方公里陣列望遠鏡探測到的。此外，他們還通過歐洲南方天文臺位于智利的甚大望遠鏡和美國夏威夷凱克天文臺，精確定位了FRB 20220610A的起源星系。
萊德指出，這意味著不同頻率的射電波被地球上的望遠鏡觀測到的時間不同，從而使科學(xué)家推斷出是否存在引起色散的熱物質(zhì)。而這是其他類型望遠鏡無法觀測到的。因此，快速射電暴是分析宇宙的有力工具，使科學(xué)家能夠探測和測量目前人類難以窺見的星系間物質(zhì)。
FRB 20220610A的信號比此前觀測到的大多數(shù)快速射電暴都要分散，顯然它在80億光年的漫長旅程中經(jīng)歷了不少“坎坷”。異常分散的信號和射電暴起源星系遙遠的距離證實了科學(xué)家之前的研究結(jié)果，即快速射電暴起源地離地球越遠，它們到達后者的信號就越分散。
此外，F(xiàn)RB 20220610A發(fā)射的能量也很強大，是建模預(yù)測最大能量的3.5倍。“這有助于我們完善對快速射電暴爆發(fā)能量分布的估計。”萊德說。
那么，是什么導(dǎo)致了這場爆發(fā)？
研究人員通過觀測FRB 20220610A的起源星系，發(fā)現(xiàn)該星系由兩三個明亮的團塊組成。這表明，快速射電暴爆發(fā)可能來自一組星系的碰撞，而這在宇宙早期十分常見。“許多星系聚集，發(fā)生了重大的‘星系交通事故’。”Ryder說。接下來，Ryder團隊計劃通過探索快速射電暴爆發(fā)，更好地了解產(chǎn)生強大爆發(fā)的早期宇宙條件，為宇宙進化研究提供更多線索。
策劃制作
來源丨中國科學(xué)報（ID:china_sci）
作者丨徐銳
責(zé)編丨白莉
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