1958年2月1日，美國的第一顆人造衛(wèi)星探險者1號發(fā)射成功。與衛(wèi)星同步進行的，還有探月計劃，美國打算在同年8月17日發(fā)射第一顆月球探測器——先驅(qū)者號。

　　探險者1號|

　　蘇聯(lián)得到消息后，負責工作的科羅廖夫設(shè)法使R-7火箭攜帶Ye-1月球探測器于同一天發(fā)射升空。在之后的11年中，兩個超級大國圍繞月球不斷地進行著這樣的激烈角逐。

　　Ye-1月球探測器|

　　為了Ye-1能夠按時發(fā)射，彌補火箭準備過程中延誤的時間，蘇聯(lián)的工作人員們加班加點趕工期?？屏_廖夫還和吉洪拉沃夫一起設(shè)計了比先驅(qū)者號更短的奔月軌道。

　　科羅廖夫和吉洪拉沃夫|

　　有了這條更短的奔月軌道，科羅廖夫似乎顯得更加有恃無恐一些。他預(yù)備先觀察美國先驅(qū)者號的發(fā)射情況，一旦發(fā)射成功，他再進行Ye-1月球探測器的發(fā)射也不遲，仍然能利用軌道短的優(yōu)勢取勝。

　　先驅(qū)者號月球探測器|

　　事情是否如他所想的那樣順利呢？發(fā)射當日，先驅(qū)者號在點火后77秒發(fā)生爆炸?？屏_廖夫沒有發(fā)射Ye-1，而是對火箭和探測器進行更細致的檢查。

　　一個月后的9月23日，蘇聯(lián)的第一顆月球探測器從拜科努爾發(fā)射場發(fā)射升空。然而火箭飛行93秒時，助推器振動導(dǎo)致發(fā)生爆炸。

　　發(fā)射Ye-1的R-7火箭|

　　美國在這段時間里也沒閑著，一刻不停的查漏補缺，完善設(shè)備。新的先驅(qū)者號定在10月11日進行發(fā)射。相對于美國，蘇聯(lián)方面的任務(wù)進展則絲毫沒有向外界透露。事實上，科羅廖夫計劃在美國此次發(fā)射之后發(fā)射Ye-1月球探測器，依然打算利用快速軌道反超先驅(qū)者號。

　　想不到的是，先驅(qū)者號的火箭出現(xiàn)故障，再次發(fā)射失敗?？屏_廖夫立刻抓住這次機會，于10月12日進行了第二次發(fā)射。事與愿違，這次發(fā)射持續(xù)了104秒后，火箭爆炸。

　　多年后，有專家分析，如果這次美國和蘇聯(lián)的發(fā)射都獲得成功，盡管先驅(qū)者號比Ye-1早發(fā)射13小時，但由于蘇聯(lián)設(shè)計的軌道飛行時間短，在不發(fā)生意外的情況下，Ye-1月球探測器會比先驅(qū)者號早6小時抵達月球。那會是多么激烈的奔月長跑賽??！

　　兩次發(fā)射失敗對科羅廖夫和他的團隊打擊沉重。經(jīng)過彼得羅夫領(lǐng)導(dǎo)的事故調(diào)查委員會調(diào)查，火箭爆炸的原因出在上面級火箭上。盡管兩次發(fā)射中它都沒點火，卻影響了下面的各級火箭的振動頻率，這種振動竟足以折斷火箭。

　　科羅廖夫在發(fā)射場|

　　找到了事故原因，問題就容易解決了。工作人員為火箭增加了阻尼裝置來抵消掉這些有害的振動。兩個月后，第三枚火箭和月球探測器制造完成。12月4日，Ye-1點火發(fā)射。

　　搭載Ye-1的R-7火箭點火發(fā)射|

　　火箭平穩(wěn)飛過了90～100秒的危險時段，發(fā)射順利進行。當進行到245秒時，芯級火箭推力下降到了70%，然后，所有發(fā)動機關(guān)閉，火箭在空中解體。

　　美國在第二年的1月6日進行了第三次發(fā)射，盡管這次飛到了一個更高的高度，但仍以失敗告終。面對失敗，美國公眾的航天熱情卻更加高昂，各類新聞報道鋪天蓋地。

　　甚至，執(zhí)行發(fā)射任務(wù)的卡納維拉爾角發(fā)射場也成為了美國精神的一部分。當時，助推器、火箭、倒計時、月球、任務(wù)等一些詞都進入了美國人的常用詞匯表。

　　卡納維拉爾角發(fā)射場|

　　而蘇聯(lián)，由于受到嚴格管制，公眾對探月計劃一無所知，只有成功的發(fā)射才被宣布出來。所以，許多發(fā)射失敗的航天任務(wù)，蘇聯(lián)人會說完成了預(yù)定發(fā)射任務(wù)，達到了預(yù)期目標等。這也導(dǎo)致了許多新聞容易出錯，出現(xiàn)自相矛盾、假消息等問題。更有完全不透露內(nèi)情的情況出現(xiàn)。

　　參考文獻/《蘇聯(lián)/俄羅斯探月歷程》

　　
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