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圖片來源：Unsplash

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我們或多或少都聽說過關(guān)于男性和女性大腦存在區(qū)別的說法。

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比如，女性大腦健談，容易緊張，但細心而且能體貼別人；男性大腦則更沉穩(wěn)，盡管容易沖動，但對流言蜚語基本免疫。

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當然，這些都是刻板印象，但它們對真正的腦科學的發(fā)展和解釋有著驚人的影響。

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自從核磁共振成像技術(shù)問世以來，神經(jīng)科學家們一直在努力尋找男性大腦和女性大腦的差異。這項研究吸引了很多關(guān)注，因為大家傾向于將任何特定的大腦發(fā)現(xiàn)與行為中的性別差異聯(lián)系起來。

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但作為一名長期關(guān)注該領(lǐng)域研究、經(jīng)驗豐富的神經(jīng)學家，羅莎琳德?富蘭克林醫(yī)科大學神經(jīng)科學教授Lise Eliot 最近完成了一項對30年以來人類大腦性別差異的研究（主要是腦成像和尸檢研究）。在其他優(yōu)秀合作者的幫助下，她發(fā)現(xiàn)，這些說法幾乎都不可靠。

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論文名為Dump the “dimorphism”: Comprehensive synthesis of human brain studies reveals few male-female differences beyond size，發(fā)表在近期的Neuroscience & Biobehavioral Reviews上。

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2005 年，哈佛大學時任校長勞倫斯?薩默斯（Lawrence Summers）提出了一個理論，發(fā)表了對 女性數(shù)學和科學生理天賦的質(zhì)疑。他認為從事科學的女性寥寥無幾，因為她們天生并不擅長科學。

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“內(nèi)在天賦的問題，例如 “整體智商，數(shù)學能力，科學能力”，使許多女性無法參加這一活動……“我最想證明自己是錯的” 薩默斯在 2005 年說。

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沒想到16年后，看來他的愿望實現(xiàn)了。

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相似大于差異

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Lise Eliot指出，事實上，除了大小上的簡單差異外，在不同人群中，男性和女性的大腦結(jié)構(gòu)或活動沒有任何有意義的差異。這些所謂的大腦差異實際上也無法解釋男女在性格和能力方面的相似但又不明顯的差異。

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她和同事將這個研究命名為“拋棄二態(tài)性”，用來駁斥人類大腦具有“性別二態(tài)性”的觀點。

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性別二態(tài)性是一個非常科學的術(shù)語，生物學家用來描述雄性和雌性中的兩種不同結(jié)構(gòu)形式，比如雄鹿和雌鹿的鹿角差異，男性和女性的生殖器差異。

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圖|南澳大利亞的野生斑胸草雀。前面為雄性，后面為雌性。

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就大腦而言，有些動物確實表現(xiàn)出性別二態(tài)性，比如某些鳥類的大腦中雄性控制鳴叫的區(qū)域比雌性大6倍，并且它只負責雄性鳥類求偶時的鳴叫。但正如我們在詳盡的調(diào)查中所證明的，人類大腦中沒有任何東西能與此類似。

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沒錯，男性的大腦比女性的大腦整體大11%，但不像一些鳥類，男性沒有特定的大腦區(qū)域比女性大很多。大腦的大小與身體的大小成正比，而且性別之間的大腦差異實際上比其他內(nèi)部器官，如心臟、肺和腎臟要小，男性的這些器官要比女性大17%到25%。

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當大腦大小這一變量得到適當控制時，個體大腦區(qū)域在男女之間的差異不會超過1%，這些微小的差異無法在地理或種族不同的人群中得到一致的發(fā)現(xiàn)。

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其他被高度吹捧的大腦性別差異也是大腦大小的產(chǎn)物，而不是性別。這些指標包括大腦灰質(zhì)和白質(zhì)的比例，以及大腦兩個半球之間和內(nèi)部連接的比例。無論是男性還是女性，大腦較小的人這兩個比例都更大。

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更重要的是，最近的研究完全否定了這種觀點，即左右腦連接的微小差異實際上解釋了男性和女性之間的所有行為差異。

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這篇論文指出，心理學研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了性別的性格特征（例如男性的侵略性），但在大腦水平上似乎并沒有出現(xiàn)這些差異。確實有更多的男性被診斷出患有自閉癥，女性被診斷出患有阿爾茨海默氏癥，但這些差異可能歸因于大腦組成以外的其他因素。例如，當漢斯?阿斯伯格（Hans Asperger）在 1944 年首次定義所謂的 “自閉癥精神病” 時，他多關(guān)注男性患者，從而在接下來的十幾年有效地限制了診斷標準。

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無意義的“僵尸概念”

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不過，“性別二態(tài)性”不會消失。這是一個“僵尸”概念。Lise Eliot還注意到，最近，利用人工智能來預測大腦是男性大腦還是女性大腦逐漸流行起來。

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計算機完成這一任務(wù)的準確率可以達到80%到90%，但是，同樣的，當正確控制大腦大小這一變量時，這個準確率會降至60%(比拋硬幣高不了多少)。

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更麻煩的是，這些算法不能在不同人群之間運行，比如無法區(qū)分歐洲人和中國人大腦性別。這種不一致性表明，人類的男女大腦并沒有普遍特征。

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人類男性和女性大腦結(jié)構(gòu)是相同的

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長期以來，神經(jīng)科學家一直希望通過更大規(guī)模的研究和更好的方法，最終發(fā)現(xiàn)大腦中“真實的”或全物種的性別差異。但事實是，隨著研究的擴大，性別差異卻越來越小。

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這就不得不提論文發(fā)表偏見的問題：早期發(fā)現(xiàn)的顯著性別差異的小型研究，比沒有發(fā)現(xiàn)男女大腦差異的研究更有可能獲得公開發(fā)表。

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軟件與硬件

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進行這項分析調(diào)查，研究小組再度感受到了來自現(xiàn)實的壓力。

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Lise Eliot說：“我們對大腦性別教條的挑戰(zhàn)已經(jīng)受到了學術(shù)領(lǐng)域兩個極端的反對。有些人給我們貼上 “否認科學”的標簽，嘲笑我們的政治正確性；另一個極端是，我們遭到了女性健康倡導者的駁斥，他們認為研究忽視了女性的大腦，他們認為神經(jīng)科學家應(yīng)該加強對性別差異的研究，然后更好地治療女性主導的疾病，如抑郁癥和阿爾茨海默氏癥”。

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但不可否認的是，幾十年來的實際數(shù)據(jù)顯示，大腦性別差異很小，而且眾多人口中個體大腦測量的差異更大。

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大約十年前，有組織要求教師根據(jù)男女之間所謂的學習差異，將男孩和女孩分開上數(shù)學和英語課。幸運的是，許多人拒絕了這一建議，大家認為男孩或女孩的能力范圍總是比性別之間的能力范圍大得多。

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換句話說，對于一個人的大腦類型，性別是一個非常不精確的指標。

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其實，每個人的大腦都是一個包含眾多元素的電路，這一電路控制著男性氣質(zhì)和女性氣質(zhì)的許多方面，例如情感表達，人際交往風格，語言和邏輯推理，性別和性別認同本身等。

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或者，使用計算機類比，性別行為差異來自在同一基本硬件上運行不同的軟件。

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大腦缺乏二態(tài)性行為特征也與非二元性別者、同性戀群體、變性人群體產(chǎn)生了共鳴。無論生理上的性別對人類大腦產(chǎn)生何種直接影響，顯然都不足以解釋人類在復雜的性別現(xiàn)象下所歸納的多維行為。

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人腦“非二態(tài)”的器官，更像是心臟、腎臟和肺部，這些器官在男女之間移植都取得了巨大成功。

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Eliot的發(fā)現(xiàn)與認知神經(jīng)科學家吉娜?里波恩（Gina Rippon）的發(fā)現(xiàn)相呼應(yīng)，吉娜?里彭（Gina Rippon）在其 2019 年出版的《性別大腦》一書中指出，“性別世界創(chuàng)造了性別大腦”，而不是大腦本身。

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References：

1、https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0149763421000804?via%3Dihub

2、https://theconversation.com/you-dont-have-a-male-or-female-brain-the-more-brains-scientists-study-the-weaker-the-evidence-for-sex-differences-158005

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